1. Những quy tắc về thân cây

+ Nên để chiều cao thân cây gấp 6 lần đường kính rễ cây.

+ Thân cây nên để hơi nghiêng về phía trước hướng về bên phải người xem.

+ Gốc cây nên được tạo dáng xòe ra và để cho nó nhô lên trên nền chậu, như thế trông nó giống như đang bám vào đất để giữ cho cây đứng thẳng.

+ Rễ cây nên được để nhô lên từ gốc cay xòe trên nền chậu.

+ Không nên để những nút sần mọc trên rễ cây (vì người xem sẽ để ý nhiều đến nó).

+ Nên tạo dáng ngọn cây hơi nghiêng về phía trước hướng về phía người xem.

+ Thân cây nên được giữ thon từ dưới lên trên để trông nó như là đang mọc vươn lên, nhưng không được làm thon ngược lại từ trên xuống.

+ Những chồi ghép nên được ghép với số lượng vừa phải để tạo được dáng cây hài hòa, hoặc ghép chúng đủ thấp để không nhìn thấy những mối ghép.

+ Uốn thân cây sao cho những điểm uốn trên thân không mang hình “ức bồ câu” (những điểm uốn nên được uốn cong hướng về phía người xem).

+ Nên tạo dáng ngọn cây theo hướng của gốc cây. Độ uốn của cây cần phải được đảm bảo.

+ Không để cây tự mọc ra phía sau. Đây là một trong những qui tắc liên quan đến độ uốn cong của thân cây. Nếu một thân cây tự mọc phía sau thì sẽ tạo ra một điểm uốn hình chữ “C”.

+ Đối với những thân cây thẳng bình thường và thẳng không bình thường thì ngọn cây nên được giữ sao cho nó mọc cao hơn gốc cây.

+ Trên những thân cây thẳng bình thường, nếu có quá nhiều điểm uốn hình chữ “S” sẽ làm cho cây trồng rất nặng nề mất đi vẻ tự nhiên vốn có của nó.

+ Với những cái cây mọc nhọn hướng lên cao thì những điểm uốn nên được uốn gần nhau (cần để ý đến vị trí của cành cây).

+ Một cây chỉ nên mang một ngọn.

+ Đối với hai thân cây đôi thì nên được tách ra chỗ gốc cây, không để cây nào cao vượt lên trên cây nào.

2. Những nguyên tắc về nhánh cây

+ Tạo những nhánh cây sao cho chúng không mọc ngang, hoặc không để những nhánh cây mọc đâm ngang thân cây.

+ Trên nhánh không nên để lộ những nút mắt sần (làm cho người xem chú ý đến nó).

+ Nhánh đầu tiên nên được đặt nằm ở khoảng 1/3 chiều cao thân cây tính từ gốc.

+ Còn những nhánh cây được ghép thành công nên để chúng nằm ở những vị trí trong khoảng 1/3 thân cây còn lại tính đến ngọn cây.

+ Nhánh cây cần phải cho chúng mọc ra từ phía bên ngoài của những điểm uốn (để không làm nhánh cây bị phình ra).

+ Nếu cho nhánh thứ 1 mọt ở bên trái thì nhánh thứ 2 sẽ để nó mọc bên phải và ngược lại (khi đó nhánh thứ 3 nên để nó mọc phía sau).+ Đường kính nhánh cây nên được cân đối với thân cây. Những nhánh cây được xem là quá khổ là những nhánh có đường kính dày hơn 1/3 đường kính thân cây.

+ Nên để những nhánh cây mọc xen kẽ nhau, không nên để chúng mọc song song.

+ Nên giảm bớt kích thước và đường kính của những nhánh cây nếu không thì chúng sẽ trông như là đang leo lên.

+ Nên chừa một khoảng trống đủ rộng giữa những nhánh cây.

+ Nên để những nhánh đầu tiên hay những nhánh thứ 2 (còn gọi là nhánh trái và nhánh phải) hướng về phía trước, phía trung điểm và tầm nhìn để thu hút người xem.

+ Những nhánh thứ nhất, thứ hai, thứ ba nên được để cách với nhánh ở phía sau 120 độ để tránh trường hợp chúng tự che nhau ở phía sau cây.

+ Trên thân cây, ỗi vị trí chỉ nên tạo một kiểu nhánh, không nên để chúng vừa mang hình bánh xe vừa mang hình nan hoa hay là để những nhánh cây xoắn lại hoặc những nhánh cây thẳng đuột (vì như thế chúng sẽ tự làm chúng trông rất vô duyên).

+ Nên tạo hình những nhánh cây sao cho chúng tạo thành một hình tam giác lệch với ngọn cây tượng trưng cho trời, góc ở giữa tượng trưng cho con người và góc phía dưới tượng trưng cho mặt đất.

+ Nên để những nhánh thuộc lớp thứ 2 mọc xen kẽ trái và phải, đồng thời cần phải tuân theo những quy tắc chính trong cách sắp nhánh cây, ngoài ra, không để những nhánh cây khác mọc chỉa lên hay chỉa xuống. Như vậy ta sẽ tạo ra được một lớp đệm lá.

+ Để tạo ảo giác cho cây bonsai già, ta để những nhánh phía dưới cây rũ xuống. Những thân cây tươi trẻ thì có nhiều nhánh mọc vươn lên. Với những nhánh ở gần ngọn ta nên tạo dáng sao cho chúng nằm ngang hoặc mọc vươn lên từ khi chúng còn là những nhánh non.

+ Nhìn chung ta nên tạo dáng sao cho những nhánh cây đổ xuống tuân theo các quy tắc dành cho những thân cây thẳng, ngoại trừ thân cây mọc nghiêng.

+ Đối với những cây đôi, không nên để những nhánh cây xen vào giữa các cây vì chúng sẽ đâm ngang vào thân cây. Khi đó những nhánh cây gần phía ngoài các cây sẽ tạo nên một hình tam giác “lá”.

+ Không để những tán lá che khuất thân.

3. Những nguyên tắc về chậu

+ Cây bonsai nên được đặt sau vạch chính giữa của chậu, và bên trái hoặc bên phải của vạch trung tâm.

+ Độ sâu của chậu phải bằng đường kính thân cây, ngoại trừ những cây có dáng rũ xuống.

+ Nên sử dụng những chậu có màu men thích hợp cho việc tưới tiêu và chăm sóc cây, những màu men đó cần phải hài hòa với màu sắc của cây.

+ Nên chọn những chậu có chiều rộng gấp 2/3 chiều cao của cây. Với những cây lùn thì chiều rộng chậu phải gấp 2/3 bề rộng thân cây.

4. Những nguyên tắc về chăm sóc cây bonsai

+ Kiểu dáng chậu cũng cần phải phù hợp với kiểu dáng của cây bonsai. Chậu hình chữ nhật thì thích hợp với những cây dáng thẳng không uốn éo nhiều, còn với những ây thẳng không bình thường, những cây mà có nhiều điểm uốn trên thân thì chậu hình ovan hay hình tròn là thích hợp nhất. Đối với những cây bonsai lớn thì ta nên trồng chúng sâu trong những chậu hình chữ nhật.

+ Cần trộn chung nhiều loại đất vào một chậu không nên phân ra thành nhiều lớp đất.

+ Ta cần bón phân đầy đủ theo nhu cầu của cây.

+ Ta nên tưới nước từ trên xuống, tránh để bonsai bị ngập trong nước, vì điều này sẽ cản trở sự tích tụ muối của cây.

+ Ta tăng độ ẩm của cây bằng cách đặt chậu cây vào một khay đựng nhiều đá cuội và nước hay đặt chậu bonsai ở dưới một cái ghế dài ẩm ướt, nhưng không được để sương bám trên cây. Vì sương mù làm tăng sự tích tụ muối trên lá, và thực tế thì nó không có tác dụng gì trong việc làm tăng độ ẩm cho cây.

+ Ta cần dọn sạch hết những hạt cát mịn từ bất kì hỗn hợp đất nào, chỉ nên sử dụng những hòn đá thô và nhỏ.

+ Chỉ tưới nước khi nào cây thực sự càn được tưới, không tưới chúng theo một thời khóa biểu cố định nào.

+ Cho cây tiếp xúc nhiều với nhiệt độ môi trường bên ngoài. Chỉ với những cây bonsai nhiệt đới và cây nhiệt đới (với hầu hết các bộ phận) đều thích hợp cho việc để chúng ở trong nhà. Nếu chúng được đặt trong nhà thì phải đảm bảo rằng nhiệt độ môi trường thấp, phù hợp để có thể tạo nên tình trạng tiềm sinh cho cây

(Nguồn: Kỹ thuật trồng và uốn tỉa cây bonsai)